Toen er nog geen verlichting was.

In de tijd dat kaarslicht of olielampen de enige manier was om in de avond nog iets van verlichting in de kamer te krijgen viel er in de avond thuis niet veel meer te doen dan bij het licht en de warmte van de openhaard zitten.

In de stad kon het in de donkere straten gevaarlijk zijn en op het platteland was het echt pikkedonker. Met fakkels kon je nog iets zien maar echt werken kon je niet. Mensen hadden hier hun slaapgewoontes op afgestemd.

De komst van elektriciteit heeft veranderd hoe wij onze avond doorbrengen. De slaapgewoonten die we nu hebben waren voor de komst van de elektriche verlichting heel anders.

Lekker slapen in een bedstede.

Bedsteden waren waren ingebouwde slaapnissen of kasten, vaak gemaakt van hout, gesitueerd in de woonkamer of keuken. Deze bedsteden hadden deuren of gordijnen om de slaapplaats af te sluiten voor privacy en warmte.

Ze waren niet alleen ruimtebesparend, maar ook efficiënter qua warmte in koudere perioden, omdat ze kleiner waren dan een kamer en dus sneller opwarmden met de lichaamswarmte van de slapers. Bedsteden werden vaak in de woonkamer of keuken geplaatst omdat daar de warmte van de haard of het fornuis het meest aanwezig was.

Samen in de bedstede en zelfs in de winter had je het niet koud. Het was niet ongewoon dat meerdere gezinsleden dezelfde bedstee of hetzelfde bed deelden.

Een andere slaaphouding.

Het was gebruikelijk om half rechtop te slapen, ondersteund door kussens. Men geloofde dat volledig horizontaal slapen ongezond kon zijn, omdat het zou kunnen leiden tot het inademen van slechte lucht of het risico van verstikking.

Ander beddegoed.

Bedden hadden vaak een matras gevuld met stro, vodden, of veren. Dekens waren meestal van wol, en lakens van linnen.

Men droeg nachtkleding.

Mensen droegen meestal nachthemden gemaakt van linnen of een andere zachte stof.

Een pauze bij het slapen.

Het was niet ongewoon om midden in de nacht wakker te worden, een paar uur op te zijn (bekend als "eerste en tweede slaap"), en dan weer terug te gaan naar bed. Tijdens deze wakende uren konden mensen bidden, lezen, de haard opstoken, of zelfs werk doen of buren bezoeken.

Dat we nu bij voorkeur de hele nacht doorslapen is iets van de laatste eeuwen.